Un equip d’investigadors britànics afirma que ha trobat la causa de l’onada d’hepatitis aguda infantil que ha afectat tot el món durant els darrers mesos. Segons indiquen els resultats del seu estudi, publicats a ‘medRxiv’, el retorn de dos virus després dels confinaments és la raó d’aquests casos rars –un miler en 35 països diferents– però que tenen conseqüències molt greus, incloent la necessitat d’un trasplantament de fetge o fins i tot la mort.
Segons dels científics l’origen del problema és que, a causa del confinament i les restriccions per prevenir la propagació de la Covid-19, els infants han estat exposats més tard del normal als adenovirus, que normalment causen refredats i problemes estomacals, i als virus adenoassociats 2, que normalment no causen cap malaltia i que necessiten la presència d’un altre virus, sovint un adenovirus, perquè els ajudi a replicar-se.
Res a veure amb la Covid ni les vacunes
Tot i que la majoria d’infants que s’infecten amb aquests tipus de virus es recuperen ràpidament, hi ha casos rars en què acaben desenvolupant una inflamació greu del fetge. Entre els motius, afirmen els investigadors, n’hi podria haver de genètics. D’altra banda, també s’ha descartat, com havien afirmat algunes teòrics de la conspiració i el moviment antivacunes, que aquests casos d’hepatitis aguda infantil tinguin res a veure ni amb la Covid-19 ni amb les seves vacunes.
Les restriccions van impedir desenvolupar immunitat
Durant el confinament, especialment, els infants no tenien cap relació entre ells i, per tant, no estaven encomanant-se virus constantment. A causa d’això, van estar temps sense anar construïnt la immunitat a les infeccions comuns que és tan útil per a la nostra supervivència. Quan es van acabar les restriccions, els infants van començar a barrejar-se cada vegada més i els virus van tornar a circular amb llibertat, exposant-los a ells de cop sense que haguessin tingut l’oportunitat de desenvolupar defenses per a les infeccions que causen.
Cal continuar investigant
Afortunadament, afirmen els investigadors, si la raó és aquesta també vol dir que, després d’aquest primer pic, els casos s’aniran tornant més i més rars perquè els infants ja porten temps fent vida més o menys normal i, per tant, ja deuen haver desenvolupat immunitat als virus que, combinats, poden causar aquesta malaltia tan greu. No obstant això, els mateixos autors de l’estudi també recorden que hi ha moltes preguntes sense respondre i que caldria fer estudis urgentment, especialment per conèixer millor el paper del virus adenoassociat 2 en els casos d’hepatitis pediàtrica de manera més general.
A més, també s’hauria d’investigar la circulació estacional d’aquest virus, a què normalment no es fa seguiment. Si hi ha pics d’infeccions alhora que es produeix el pic d’infeccions per adenovirus, podria ser un indicador de la possibilitat que es produeixin aquest tipus d’hepatitis en infants susceptibles.
