Els resultats dels assaigs clínics d’una nova vacuna contra la malària, publicats a la revista ‘Lancet Infectious Diseases’, podrien canviar la història del món. Segons indica l’estudi, ofereix una protecció de fins el 80% contra la malaltia que ha causat el major número de morts humanes des de fa milers d’anys i, durant les properes dècades, fins i tot podria arribar a eliminar les morts infantils que provoca any rere any.
La vacuna ha estat desenvolupada per la Universitat d’Oxford, a Anglaterra, i podria començar a administrar-se a partir de l’any que ve. A més, fabricar-la és relativament barat i els investigadors ja han arribat a un acord per fer-ne més de 100 milions de dosis anuals, una quantitat prou alta com per començar a distribuïr-la als països on el paludisme continua sent una malaltia molt greu i que afecta moltíssimes persones.
Una plaga que fa milers d’anys que dura
La malària, de fet, és una de les tragèdies més grans que ha afectat la humanitat des dels seus inicis, amb els nadons i els infants com les seves víctimes principals. A dia d’avui, de fet, i malgrat les millores tant en prevenció com en medicaments, continua causant la mort d’entre 400.000 i 600.000 persones cada any.
Així doncs, podria ser que s’hagués arribat a la culminació de més d’un segle de treballs per desenvolupar vacunes contra la malària, una malaltia causada per paràsits transmesos per la picada de mosquits i que ha resultat molt difícil de combatre i, especialment, d’aconseguir una manera d’immunitzar la població.
Avenços esperançadors
L’any passat, de fet, l’Organització Mundial de la Salut va aprovar la primera vacuna, creada per la farmacèutica GSK, però els científics d’Oxford afirmen que la seva no només és més efectiva sinó que és molt més fàcil de produir en grans quantitats. Els assaigs clínics, fets amb més de 409 infants de Burkina Faso, apunten que amb tres dosis i un recordatori al cap d’un any es pot aconseguir fins a un 80% de protecció, les millors dades que s’han obtingut mai en proves de vacunes contra aquesta malaltia.
Tot i que l’equip començarà el procés per rebre l’autorització a la vacuna durant les properes setmanes, la decisió dependrà d’encara un altre assaig, fet amb 4.800 infants, els resultats del qual haurien d’arribar abans no s’acabi 2022.
