Un equip d’investigadors de la Universitat de Califòrnia – Davis (Estats Units) ha fet una passa de gegant en la lluita contra el VIH i la SIDA: un tipus especial de cèl·lula mare que redueix la càrrega viral potenciant el sistema immunològic i que, a més, repara els danys que el virus causa als intestins. En un article a la revista ‘JCI Insight’, els científics demostren el bon funcionament d’aquesta tècnica en el virus d’immunodeficiència dels simis (VIS), l’equivalent del VIH dels humans i, de fet, el virus d’on va passar a la nostra espècie. Aquest descobriment posa damunt la taula la possibilitat de desenvolupar un bon número d’estratègies per combatre el virus i la malaltia.
El teixit limfoide dels intestins és un dels primers llocs on el VIH es replica i on estableix reservoris, i això causa una gran disminució de les cèl·lules T de la mucosa intestinal i també el seu teixit de la barrera epitelial. Aquestes estructures són on es llencen els atacs a llarg termini del sistema immunològic, generant anticossos específics. Sent tan importants com són, que quedin inutilitzats al principi d’una infecció per VIH és un dels factors que fa tan eficient el virus i, tot i que els medicaments antiretrovirals eliminen la replicació del VIH, no reparen els danys que ja s’ha causat en aquestes estructures. Aquestes cèl·lules mare especials, en canvi, sí que poden. Administrant-les en un macac infectat amb VIS, es va observar com es modulava i es reparava el teixit malmès. Això tenia un efecte immediat en la producció d’anticossos i cèl·lules T que combatien el VIH i, per tant, es produïa una dismunició important de la càrrega viral. Així, combinada amb l’ús d’antiretrovirals, es podria aconseguir no només deixar-la en indetectable sinó qui sap si, al final, eliminar completament el virus del cos.
