Un consorci internacional d’investigadors ha aconseguit desenvolupar una tecnologia que permet fabricar materials que imiten l’estrucutra dels vasos sanguinis naturals. Gràcies a això, es poden trasplantar sense que hi hagi rebuig i que els teixits creixin al seu voltant de manera correcta, un fet que pot suposar un canvi enorme en el futur de la cirurgia. Aquest avenç, que pot ser molt prometedor, ha estat presentat en un article a la revista ‘Advanced Materials’.
Anteriorment ja s’havia intentat fabricar vasos sanguinis artificials de diverses maneres, amb diversos graus d’èxit, però fins ara no s’havia aconseguit mai res que s’assemblés tantíssim a les estructures complexes de les venes i les artèries reals. Com explica un dels artífexs del descobriment, el professor Anthony Weiss, en una nota de premsa, “amb el temps la natura converteix aquest tub manufacturat en un que sembla, es comporta i funciona com un vas sanguini real”. Aquesta capacitat sorprenent, la de recrear l’estructura complexa dels teixits, apunta que la tecnologia no només pot ajudar en les cirurgies a l’hora de substituir venes i artèries sinó que, en el futur, fins i tot es podria fer servir per crear altres teixits sintètics com ara, fins i tot, vàlvules cardíaques.
Vasos que creixen de manera natural a dins del cos
Les parets dels vasos sanguinis tenen una sèrie d’anells concèntrics d’elastina, una proteïna que els dóna elasticitat i també la capacitat d’estirar-se. Això és, justament, el que els permet expandir-se i contreure’s amb els canvis que pateixi el flux de sang. Justament, el que ha aconseguit aquesta nova tecnologia és que, per primera vegada, aquests anells es poden desenvolupar de manera natural a l’interior de vasos sanguinis que, en realitat, són tubs que han estat implantats.
A més, el procés és relativament senzill i natural, en comparació amb la fabricació dels tubs emprats actualment. Duen dos materials naturals, que el cos tolera bé. Un és la tropoelastina, que es converteix en elastina, i l’altra una ‘funda’ elàstica que es dissipa gradualment a mesura que les venes i les artèries noves creixen.
Moltes opcions prometedores per al futur
Uns dels qui es podrien beneficiar més i més aviat d’aquest gran avenç són els infants que han nascut amb alguns vasos malformats. Actualment, l’única opció és substituïr-los per d’altres de sintètics que funcionen bé durant un temps fins que, a mesura que els infants creixen, aquests afegitons s’han de canviar. Amb aquests nous vasos sanguinis, s’obre la possibilitat que continuïn creixent amb els seus receptors i que, per tant, no calgui anar programant cirurgies cada uns quants anys.
