La plataforma online LifeGate, presentada fa pocs dies, és un nou mapa interactiu que mostra com de diversa és la vida de la Terra. A través d’un mapa i fent zoom, talment com si fos Google Maps, la pàgina permet veure les relacions de parentiu entre 12 milions d’espècies diferents d’animals i plantes, dels més minúsculs als més grans.
Així doncs, LifeGate és un mapa taxonòmic, que permet veure tots els nivells de classificació dels éssers vius, dels dominis fins a les espècies, mostrant tota la diversitat de la vida que hem descobert i classificat fins ara. De moment, a més, aquesta classificació també conté fotografies d’aproximadament 500.000 dels 12 milions d’espècies conegudes, que han estat aportades per aproximadament 6.000 voluntaris que les han cedit gratuïtament, i es continuen afegint noves imatges cada dia.
Un projecte pioner fruit de 14 anys de feina
Tot plegat és idea del doctor Martin Freiberg, responable del jardí botànic de la Universitat de Leipzig (Alemanya) i membre del Centre Alemany per a la Recerca Integrativa en Biodiversitat (iDiv). En un comunicat de premsa, explica que volia construir LifeGate de manera que “totes les espècies tenen el mateix valor” i que, alhora, es pugui “experimentar i entendre” la “increïble diversitat de les espècies”.
La creació d’aquest mapa es basa en els arbres familiars de la natura, que descriuen l’evolució i les relacions entre els éssers vius en el que es coneix com a filogenètica. És la primera vegada, però que la filogènia de totes les espècies de la Terra es mostren alhora. “LifeGate no es limita a cap grup”, recorda Freiberg, que ha estat treballant 14 anys, des del 2008, en aquest projecte, incloent-hi la programació de la plataforma.
Encara queda molta feina per fer
“Va començar com un projecte d’aclariment científic pels meus estudiants”, recorda. “Les imatges són més recordables que els números i fan més accessible el tema de la biodiversitat“. Ara, però, encara queda molta feina per fer. Entre els plans de Freiberg hi ha tenir diverses fotografies de cada espècie, mostrant alguns detals, i també crear itineraris virtuals a partir de la depredació, per exemple, seguint la cadena tròfica.
Per fer-ho, però, Freiberg i els seus col·laboradors necessiten més mans, especialment programadors, i també un finançament continu. Tot plegat, com diu el seu mateix creador, perquè “en el futur qualsevol recerca online d’animals, plantes o bacteris comenci amb Lifegate”.
