El nou projecte Ocean Census es posa en marxa amb l’objectiu de trobar vida marina que encara no hem vist mai. Durant els propers 10 anys, espera poder descobrir fins a 100.000 espècies noves per a nosaltres i, així, permetre que els científics comprenguin millor com són els ecosistemes del fons dels oceans i aprenguin a protegir-los.
No coneixem ni un 15% de les espècies marines
Tot i que es calcula que als oceans de la Terra hi viuen uns 2,2 milions d’espècies, fins ara només n’hem descobert una mica menys d’un quart de milió. La majoria de les que queden per descobrir, però, viuen a les profunditats oceàniques, on és molt més difícil arribar. No obstant això, estudis anteriors han permès descobrir-ne milers de noves, i és per això que l’Ocean Census confia poder avançar moltíssim en la descoberta i catalogació d’espècies marines.
La tecnologia permetrà un gran salt endavant
Els avenços tecnològics, a més, com les imatges d’alta resolució, els algoritmes d’aprenentatge automàtic, els escànners submarins per làser i la seqüenciació d’ADN present a l’aigua, pot accelerar moltíssim la descoberta de noves formes de vida, qui sap si ecosistemes sencers completament desconeguts fins ara i que podran ser estudiats allà mateix, sense necessitat de treure exemplars de l’aigua.
Podriem ser, doncs, davant del principi d’una revolució en el nostre coneixement de la vida marina i també com està afectant el canvi climàtic a ecosistemes de què sabem molt poc però on, a poc a poc, les temperatures de l’aigua també estan pujant. Durant els propers 10 anys, el projecte organitzarà dotzenes d’expedicions a indrets del planeta que se sap que són plens de biodiversitat i amb submarins, robots i bussejadors, mirarà d’aconseguir tanta informació com pugui. Una informació que, a més, es posarà a disposició en obert per a la comunitat científica, els legisladors i la població en general.
