L’Antàrtida, un dels darrers ecosistemes marins completament purs que queden al planeta, podria ser envaïda en qualsevol moment per espècies invasores arribades en vaixell. Segons un estudi de la Universitat de Cambridge (Anglaterra) publicat a la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, els vaixells de 1.500 ports diferents que visiten el continent glaçat cada any són una amenaça pels éssers vius de les aigües més australs del planeta.
Aquestes naus, que vénen d’arreu del món i que també viatgen per tot arreu, podrien dur espècies de pràcticament qualsevol lloc, i molts d’aquests animals i plantes poden tenir efectes devastadors pels ecosistemes on arriben, com s’ha vist a molts llocs del planeta. Així doncs, són una amenaça enorme i que cal tenir molt en compte, i és per això que els responsables de l’estudi demanen mesures que assegurin que cap vaixell dugui espècies noves a l’Antàrtida.
Els investigadors han fet servir dades per satèl·lit i del trànsit internacional de vaixells per veure quants vaixells, i de quins ports, passen per les aigües antàrtiques. Els resultats apunten que hi ha indrets suposadament aïllats de les aigües del continent que, per aquesta via, estan connectats a més de 1.500 ports de tot el planeta i que, per tant, hi podria arribar qualsevol espècie que s’enganxés al casc i pogués sobreviure al trajecte i a les temperatures de l’aigua.
Els musclos, els percebes, els crancs i les algues són les amenaces més grans. Tenint en compte que l’Antàrtida és considerada l’únic indret del món on encara no hi ha espècies invasores, cal aprofitar l’oportunitat de protegir-les. Les espècies que hi viuen han estat aïllades durant com a mínim 15 milions d’anys, i qualsevol nouvingut podria destruir completament l’equilibri ecosistèmic i causar un daltabaix en la biodiversitat. Amb l’augment de la temperatura de l’aigua a causa de l’escalfament global, a més, el perill incrementa any rere any.
