Una nueva investigación en la que ha participado la Universitat de Barcelona junto con investigadores de la Universidad de Leiden (Países Bajos) y la Universidad de York y el Instituto Francis Crick (Reino Unido) ha encontrado el mecanismo con el que se puede desactivar una proteína clave del virus de la gripe. Los investigadores han logrado desarrollar una nueva familia de compuestos capaces de desactivar la neuraminidasa, una proteína que facilita la salida de las partículas virales infectadas para propagarse. Según los autores de la investigación, el hallazgo puede suponer que se convierta en un objetivo clave para desarrollar y suministrar tratamientos antivirales para frenar la expansión. Las nuevas moléculas se inspiraron en un fármaco popular contra la gripe como es el oseltamivir. Estas moléculas pueden bloquear de manera más eficaz la actividad del virus.
Una investigación con participación de la Universitat de Barcelona (UB) ha desarrollado una nueva familia de compuestos capaces de inactivar la neuraminidasa, una proteína que facilita que las partículas virales salgan de las células infectadas y se propaguen. Este hecho convierte este elemento en un objetivo clave de los tratamientos antivirales. Carme Rovira, profesora de investigación ICREA del Departamento de Química Inorgánica y Orgánica de la Facultad de Química y miembro del Instituto de Química Teórica y Computacional (IQTCUB) de la UB, señala que «nuestro estudio conjunto nos permitió observar cómo estas moléculas atrapan la neuraminidasa a nivel atómico, primero ajustando el estado de transición de la enzima y luego bloqueándola de manera covalente. Es particularmente emocionante ver cómo la computación ayuda a diseñar inhibidores que también se pueden convertir en herramientas para visualizar el virus».
Una puerta al futuro
Los resultados publicados en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences muestran que los hallazgos abren la puerta a futuros tratamientos, ya que además del potencial que tienen como antivirales, también se pueden usar para etiquetar, visualizar y cuantificar la neuraminidasa activa en muestras complejas como pueden ser las vacunas de la gripe.
Esta cantidad de posibilidades hace que el hallazgo sea una puerta abierta a mejorar el funcionamiento de los antivirales y mejorar las posibles vacunas para pandemias futuras a través de inhibidores de nueva generación y sondas.
