Un estudio del Instituto de Cáncer Dana-Farber de Boston, liderado por la investigadora catalana Judith Agudo, sugiere que atacar las hormonas que causan estrés crónico podría mejorar los tratamientos de algunos cánceres. La investigación, publicada en la revista científica Nature, ha descubierto que las células dañadas por un tumor utilizan estas hormonas para moverse y provocan que el tumor sea más resistente. El estudio se titula Un eje glucocorticoide-FAS controla la evasión inmunitaria durante la siembra metastásica.
La clave de todo esto recae en los receptores de glucocorticoides, una especie de ‘interruptores‘ que se activan cuando entran en contacto con las hormonas del estrés, empeorando el sistema inmunitario y haciendo más difícil eliminar las células cancerosas. Es decir, que el cáncer utiliza estas hormonas para protegerse del sistema inmunitario, lo que le permite trasladarse a otros órganos y crear metástasis.
Bloquear estos ‘interruptores’ se convierte en clave en la lucha contra el cáncer, especialmente en los cánceres de mama triple negativo, el cáncer colorrectal o de melanoma. Concretamente, lo que ha descubierto el estudio es que, cuando se bloqueaban estos ‘interruptores’ que se alimentan del estrés, con fármacos y la ayuda de inmunoterapia, los ratones vivían más tiempo.
Uno de los problemas que tiene la cura del cáncer es la dificultad de detectar las células dañadas en los procesos primarios del cáncer. Encontrar estas células y dificultarles que transiten por el cuerpo, aprovechando las hormonas del estrés u otras vías, es importante para prevenir futuras metástasis grandes.
¿Qué efecto tiene el estrés en el cáncer?
Los investigadores remarcan que los pacientes de cáncer sufren sobre todo los efectos negativos del estrés crónico. Es decir, pueden tener momentos de adrenalina como el que genera un gol en un partido de fútbol, pero no acumularlo en el día a día. En este sentido, el estrés crónico sí que debilita el sistema y provoca que las células dañadas puedan sobrevivir y escapar. Entre otros aspectos, estas hormonas bloquean la vía FAS-FASL, una de las vías que tiene el cuerpo humano para eliminar las células cancerosas.
