Roma fue una fuerza militar implacable desde que llegó a las costas mediterráneas de Cataluña. El ejército romano libró incansables campañas militares -contra Cartago y contra los pueblos nativos- a lo largo de toda la península Ibérica. Ahora, el análisis de un cráneo encontrado en el año 2020 ha evidenciado la fuerza militar, y la extrema crueldad, del ejército romano sobre el territorio. En el año 2020 los arqueólogos encontraron un cráneo humano fragmentado entre escombros de piedra, ceniza y hierro oxidado alrededor de las murallas caídas del oppidum de La Loma, al norte de Palencia, un cráneo que ha sido analizado por un equipo internacional de investigadores que señalan que fue una muestra del poder militar romano en la península.
El estudio, publicado en el portal científico Journal of Roman Archeology, muestra que el análisis osteológico y genético indicó que el cráneo correspondía a un hombre local, de unos 45 años. Aunque los resultados del estudio de ADN mostraron que tenía una gran ascendencia desde el norte de Iberia, los investigadores se centraron en el estado del cráneo, ya que era un hueso seco, pero que tenía marcas de exposición al medio ambiente, erosión, marcas de raíces y deshidratación parcial. Sobre las fracturas encontradas, los autores del estudio las atribuyen a la caída de piedras sobre el cráneo y señalan que este hombre debió ser uno de los últimos defensores de la fortaleza de La Loma y los romanos expusieron su cráneo en lo alto de la muralla durante la ocupación romana, como una forma de aviso o señal para los pueblos cántabros y evitar el intento de reconquistar La Loma. Las fracturas, según los investigadores, se causarían después del derrumbe de las murallas.
Las guerras cántabras, una de las grandes campañas militares romanas en la península
Entre el 29 a.C. y el 19 a.C. los romanos se interesaron por la cornisa cantábrica y las minas que las montañas ocultaban. El primer emperador romano, Octavio Augusto, inició las hostilidades contra los cántabros en el 29 a.C. movilizando las legiones y fue en el 25 a.C. cuando los romanos infligieron la primera gran derrota de los cántabros -junto con los astures los únicos pueblos independientes de Roma en la península- cuando Gayo Antistio Vet y Marco Vipsanio Agripa comandaron la Legión I Germánica, la Legión II Augusta y la Legión IV Macedónica, asediaron el enclave de Aracillum y doblegaron las fuerzas defensoras.
En el 24 a.C. y el 22 a.C. los cántabros se volvieron a levantar en armas contra Roma, pero sus revueltas fueron aplastadas por el poder militar romano. El último intento de independencia cántabra se produjo en el 20 a.C. y Agripa aplastó la revuelta por última vez y en el 19 a.C. la zona quedó completamente controlada por Roma.
La Loma es uno de los vestigios que muestran cómo fueron de cruentas las campañas militares durante las guerras cántabras y muestra cómo Roma quería mantener bajo control cualquier posible revuelta derribando la ciudad y sus murallas, situadas en un punto estratégico, dominaban el paso entre valles montañosos.
