Katalín Karikó y Drew Weissman son los ganadores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2023. Tal como ha anunciado la Academia Sueca este lunes, los dos científicos reciben el galardón más prestigioso del mundo en su especialidad como ‘padres’ de las vacunas de ARN mensajero, que han permitido, entre otros, el desarrollo de las vacunas contra la Covid-19 de Moderna y Pfizer-BioNTech.
Estudios «fundamentales» para el desarrollo de vacunas
En concreto, el jurado de los Nobel remarca que el Nobel los ha sido concedido «por sus descubrimientos sobre modificaciones de bases de nucleósidos que permitieron el desarrollo de vacunas de ARNm eficaces contra la Covid-19». Sus estudios fueron «fundamentales» durante la pandemia y, además, han «cambiado fundamentalmente» la manera como entendemos las interacciones entre la ARNm y el sistema inmunológico. Así, concluyen, van «contribuir a la tasa sin precedentes de desarrollo de vacunas durante una de las mayores amenazas a la salud humana en los tiempos modernos».
El ARN, una molécula con muchísimas aplicaciones
El ARN es una molécula esencial para la vida que se sintetiza al núcleo de las células y que tiene la función de leer las instrucciones del ADN para que el organismo produzca todo aquello que es necesario para existir. Karikó fue la primera que, en 90, planteó la posibilidad de usar este mensajero celular para desarrollar vacunas o curar enfermedades. Según creía, si se introducía a una célula el fragmento adecuado, podría producir la proteína necesaria para combatir infecciones, cánceres o simplemente compensar deficiencias.
Lo primero Nobel del año
El de Medicina es el primer Premio Nobel que se anuncia este año. Martes se anunciará el de Física, miércoles el de Química, jueves el de la Pau y finalmente, el próximo lunes, se sabrá el de Economía. El Nobel está dotado con diez millones de coronas suecas, casi un millón de euros, que se tendrán que repartir los dos galardonados.
