Un equipo con científicos de la Universidad de California – Los Angeles, el Instituto Federal de Tecnología de Suiza y la Universidad de Harvard han anunciado el descubrimiento de una manera de restaurar el funcionamiento de la médula espinal después de una lesión. En un artículo publicado a ‘Science’, explican cómo han demostrado que recuperar algunas neuronas lleva a una mejora importante, pero que tienen que ser específicas puesto que una regeneración aleatoria no funciona.
Primeras pasas el 2018
El 2018, los mismos investigadores ya habían identificado un tratamiento que hace que los axones, las fibras que conectan las neuronas y los permiten comunicarse, vuelvan a crecer después de una lesión. En los experimentos en ratones, pero, conseguir la recuperación de la funcionalidad continuaba siendo un reto.
Un mecanismo dirigido para recuperar la movilidad
En esta ocasión, el equipo quería determinar si dirigir la regeneración de los axones de algunas poblaciones concretas de neuronas en sus regiones naturales producía esta recuperación de la funcionalidad. Empezaron usando análisis genéticos avanzados para identificar las neuronas que permiten mejorar la capacidad de andar después de una lesión parcial.
Una nueva vía para conseguir mejoras importantes en varias lesiones y enfermedades
Así pues, usaron señales químicas por atraer y guiar la regeneración de los axones en la región lumbar, aconeguint mejoras significativas en la capacidad de andar incluso en un modelo de ratón con una lesió completa de la médula espinal. Los investigadores afirman que entender como es debido restablecer poblaciones concretas de neuronas es una estrategia muy prometedora para el desarrollo de terapias que puedan restaurar la función neurológica también en mamíferos más grandes y posiblemente en humanos.
Finalmente, los investigadores también concluyen que aplicar los principios que han establecido puede permitir crear un marco de trabajo para conseguir recuperaciones importantes en lesiones de médula espinal y también, quizás, en otras enfermedades y lesiones del sistema nervioso central.
