Un equipo de investigadores canadienses ha anunciado el descubrimiento de la especie de medusa más antigua del mundo. En un artículo publicado a ‘Proceedings of the Royal Society B’, explican cómo este animal, encontrado a las Montañas Rocosas de este país norteamericano, vivió hace unos 505 millones de años. Bautizado como ‘Burgessomedusa phasmiformis’, no se ha encontrado un solo ejemplar sino hasta 182 y en un muy buen estado de preservación. Su análisis muestra como, incluso hace tanto de tiempo, ya habían evolucionado mucho.
Un animal que ya tenía la forma que conocemos
Encontrar animales como estos tan muy preservados es muy extraño porque tienen el cuerpo blando y están hechos de agua en un 95%. Tal como explican los investigadores que lo han descubierto, en este caso lo ‘Burgessomedusa phasmiformis’ hacía unos 20 centímetros de longitud y ya tenían la forma de campana característica de las medusas hace más de 500 millones de años cosa sorprendente porque, a pesar de que se cree que forman parte de una de las primeras familias de animales que apareció, encontrar ejemplar del Cambrià ha estado muy difícil.
El lugar donde aparecieron estos restos, denominado el Esquisto Burgess, fue descubierto el 1909 y contiene los fósiles de muchos animales con los tejidos blandos muy bien preservados, con un nivel de detalle sorprendente de su silueta y también de la suya anatomía interna.
Un depredador del Cambrià
Esto es, al parecer, porque hace más 500 millones de años se produjo un corrimiento de arena fina y barro que atrapó muchísimos animales, capturando por siempre jamás como era la vida submarina de la Tierra en aquel momento, incluyendo seres que no están relacionados con ningún organismo vivo actual pero también los antepasados otros que continúan existiendo. Es el caso de esta Burgessomedusa, que tenía 90 tentáculos que eran capaces de capturar presas, cosa que hace pensar que debía de ser un depredador.
