Malas noticias para los dos astronautas que permanecen atrapados en el espacio. Hace más de medio año que Sunita Williams y Barry Wilmore probaron un nuevo prototipo de Boeing (CST-100 Starliner) destinado a realizar viajes de ida y vuelta con tripulación y suministros; el viaje de ida, sin embargo, se complicó, ya que unos problemas técnicos -fugas de helio y problemas en los sistemas de propulsión- obligaron a los dos astronautas a quedarse a bordo de la Estación Espacial Internacional y la nave regresó a la Tierra sin tripulación. De esta manera, una misión espacial que estaba prevista para durar una semana pasó a durar meses.
Febrero de 2025 era la fecha fijada para el regreso de los dos astronautas a la Tierra, pero se ha vuelto a retrasar y Williams y Wilmore deberán quedarse en la Estación Espacial Internacional (como mínimo) hasta el mes de marzo de 2025. En un comunicado la Agencia Espacial Norteamericana (NASA) ha informado que la misión SpaceX Crew-10 -que debía traer sus reemplazos y significar el retorno de los dos astronautas- aún no está lista y la Agencia ha señalado que no podrá despegar «antes de finales de marzo de 2025».
Otras opciones y vuelos de reabastecimiento
Este nuevo contratiempo obligó a los miembros de la NASA a explorar nuevas opciones para poder ‘rescatar’ a los dos astronautas de la Estación Espacial Internacional. Entre las opciones estudiadas por las administraciones estaba la utilización de otra nave espacial Dragon; opción que se desestimó al considerar que la opción del lanzamiento de Crew-10 a finales de marzo era la mejor de las opciones para poder hacer efectivo el regreso de Williams y Wilmore. De todas formas, no hay que preocuparse por la integridad de los dos astronautas, ya que la Estación Espacial Internacional recibió el pasado mes de noviembre dos vuelos de reabastecimiento y está equipada con todos los utensilios, provisiones y material necesarios para poder subsistir a bordo de la Estación Espacial Internacional.
