L’anàlisi de la cama fossilitzada d’un homínid que va viure fa 1,45 milions d’anys ha revelat indicis que, entre els nostres parents evolutius antics, es podria haver practicat el canibalisme. En un article publicat a ‘Scientific Reports’, els investigadors dubten de si la troballa apunta directament en aquest sentit, ja que s’han detectat els exemples més antics d’incisions en restes d’homínids fetes amb eines de pedra i que són compatibles amb l’especejament. La veritat, però, és que és difícil de determinar.
Una sorpresa mentre es buscaven depredadors
Els investigadors van examinar les marques de l’os durant un estudi de fòssils guardats al Museu Nacional de Nairobi, a Kenya. L’objectiu inicial era veure quins depredadors caçaven i es menjaven els antics homínids, però en aquest cas les marques no semblava que corresponguessin a urpes ni a dents sinó a eines de pedra. És per això que les incisions van ser analitzades i comparades amb marques que se sap que van ser fetes amb eines i també amb dents d’altres animals.
Si dues d’elles sí que podien ser compatibles amb la mossegada d’un gran felí, nou més eren molt més semblants a les causades per una eina de pedra. Les marques eren al voltant del punt on el tou de la cama s’enganxa a l’os, cosa que seria coherent si se’n va voler retirar la carn. Si això va ser una acció puntual per gana o un ritual d’algun tipus, inclogués o no el consum de la carn, continua sent un misteri.
D’una banda, tallar el tou de la cama d’un cadàver és possible que fos un recurs d’emergència davant la manca d’aliment, tot i que el fet que no es diposi de la resta del cos no permet saber si també se li va aplicar el mateix tractament. D’altra banda, haver tallat aquest tros de carn tampoc no indica necessàriament canibalisme per necessitat, ja que fins i tot podria haver estat en una època on la pràctica complementava l’alimentació, un ritual després de derrotar un enemic… les possibilitats són moltes.
Els misteris són molts
Encara hi ha, a més, un altre dubte molt important. El context original del fòssil és desconegut, ja que va ser trobat després que l’erosió dels sediments el descobrís al nord de Kenya. No s’ha pogut determinar amb claredat a quina espècie pertanyia, amb els principals candidats sent l”Homo erectus’, l”Homo habilis’ o el ‘Paranthropus boisei’. A més, és clar, tampoc no es pot saber si qui va deixar les marques a l’os va ser un individu de la mateixa espècie o d’una altra.
