Aquest passat dijous, la National Geographic Society va reconèixer oficialment que reconeixia les aigües que envolten l’Antàrtida com el cinquè oceà del nostre planeta, l’Oceà Antàrtic. Aquest és el primer cop en més d’un segle que l’organització britànica canvia les divisions dels oceans del món que, fins ara, eren només quatre: l’Atlàntic, el Pacífic, l’Índic i l’Àrtic. Així, i després que els científics faci anys que reconeguin l’existència de l’Antàrtic com un oceà de ple dret, la National Geographic Society ha decidit donar-li un reconeixement oficial, en un moviment que Alex Tait, geògraf de la societat, va reconèixer a la seva revista que era “una mena de frikada geogràfica, d’alguna manera”.
Així, la National Geographic reconeix la separació entre els ecosistemes antàrtics i els que els envolten, i reconeix l’Oceà Antàrtic com aquell que va de les costes del continent glaçat fins a 60 graus latitud sud, excloent el passatge de Drake i el mar de Scotia. Tot i les seves limitacions, i com és fàcil d’imaginar, l’Oceà Antàrtic no serà el més petit dels existents sinó que, com fins ara, ho continuarà sent el seu germà septentrional, l’Oceà Àrtic. També se’nn destaca el fet que l’oceà té corrents úniques que fan els seves aigües més fredes i una mica menys salades que les que hi ha més al nord i que ajuden al moviment de la calor i a l’emmatgatzematge de carboni als oceans de tot el planeta.
