Un equip d’investigadors ha descobert que el fong Candida auris, un patogen potencialment mortal i que forma part de la crisi dels superbacteris, no només es reprodueix per espores sinó també sexualment. En un article publicat a ‘Computational and Structural Biotechnology Journal’, els científics afirmen que aquest fenomen és poc comú però que pot dur a l’aparició de soques més virulentes i resistents als antibiòtics.
Un fong potencialment mortal
El C. auris és un fong que pot causar infeccions molt serioses i fins i tot mortals, especialment en pacients immunocompromesos que estan ingressats als hospitals. Normalment, com la majoria d’organismes semblants, es divideix i reprodueix asexualment, dividint-se, sense que hi hagi cap intercanvi de material genètic i, per tant, ‘clonant-se’.
Proves de reproducció sexual
En aquest estudi, però, els investigadors van analitzar gairebé 1.300 soques del fong, disponibles en una base de dades pública dels seus genomes. A través d’aquesta anàlisi, van identificar i confirmar esdeveniments on no hi havia hagut divisions cel·lulars amb mutacions sinó el que anomenen un “esdeveniment de recombinació”, és a dir, d’activitat sexual.
Aquest descobriment és molt important perquè, ara, els científics podran mirar de replicar aquests comportaments sexuals al laboratori. L’estudi demostra que el fong s’ha recombinat en el passat i pot fer-ho en el futur, generant noves variants ràpidament. Replicant-ho en condicions controlades, els científics podrien aprendre com funcionen els controls genètics de virulència i resistència als medicaments i potser altres factors que el fan perillós.
Un fong resistent i en expansió
El C. auris va ser descobert l’any 2009 i, des d’aleshores, s’ha escampat per més de 50 països i hi ha hagut brots amb milers de morts arreu del món. Actualment hi ha cinc grans famílies de soques detectades i el problema és que, si una esdevé resistent a un medicament i una altra a un altre, si es reprodueixen sexualment podrien donar origen a una descendència resistent a tots dos fàrmacs, causant un problema sanitari greu.
Això és especialment preocupant als hospitals, on poden arribar a coincidir en un mateix pacient i tenir l’oportunitat de reproduir-se sexualment. Si això passa, el problema de salut pública que suposa el C. auris podria créixer moltíssim.
