Un equip d’investigadors que treballen en un jaciment proper a la ciutat de Ramla, a Israel, han anunciat la identificació d’una nova espècie d’humà ancestral que va conviure amb la nostra espècie fa més de 100.000 anys. Segons han explicat els responsables de la troballa en un article publicat a la revista ‘Science’, l’exemplar descobert podria ser un dels darrers supervivents d’un grup humà extraordinàriament antic que s’hauria expandit per Europa i Àsia sent l’avantpassat dels neandertals. Aquest descobriment podria canviar la manera com entenem l’evolució humana, especialment la dels neandertals, la història dels quals sempre s’ha lligat molt a la del continent europeu tot i que, sembla, podria haver començat a Israel, d’on aquest antecessor seu hauria emigrat cap al nord.
Tot i que la troballa consisteix en un crani parcial i un maxil·lar d’un individu que va viure fa entre 120.000 i 140.000 anys, els científics pensen que els membres més antics de la seva espècie ja eren a la regió fa 400.000 anys, per les semblances detectades entre aquest exemplar i els preneandertals més antics que s’han trobat a Europa. Així, hi ha una possibilitat clara que totes dues espècies prehumanes estiguin connectades, com també ho podrien estar altres fòssils trobats a coves del mateix Israel i que, fins ara, no s’havien pogut classificar en cap grup conegut d’avantpassats o parents dels humans moderns, en un moment on diverses espècies coexistien i fins i tot s’hibridaven. De fet, un fet sorprenent d’aquest descobriment és que ha estat fet en una zona que se sap que estava habitada per humans prehistòrics, com indiquen les eines de pedra i els ossos d’animals trobats, cosa que podria indicar clarament una relació habitual entre tots dos grups.
