Les urpes dels dinosaures podrien haver servit també per cavar i fins i tot per presumir. Això explica un equip d’investigadors en un article publicat a ‘Communications Biology’ i on afirma que ha trobat indicis d’aquests usos en dos grups d’aquests rèptils, els alvarezsaures i els terizinosaures, que tenien unes urpes molt estranyes i que havien estat un misteri fins ara.
Un model de biomecànica per saber què feien amb les urpes
Segons aquest estudi, el primer grup feia servir les seves, que semblaven pics, per excavar, mentre que els segons, tot i que eren parents propers, deien servir les seves urpes d’un metre de llargada i en forma de falç com a adorn. Els científics han arribat a aquestes conclusions fent servir un model computacional de biomecànica per identificar les funcions de les urpes comparant-les amb les d’animals actuals. Fent servir models en 3D, van poder calcular les seves capacitats per estimar per què les devien fer servir.
Dos dinosaures molt propers però enormement diferents
Els alvarezsaures i els terizinosaures, tot i ser ‘cosins’, eren extremadament diferents. Si els primers eren de la mida de pollastres, uns animals petits amb urpes molt robustes amb les quals excavaven i s’alimentaven de formigues, els segons van evolucionar seguint un camí completament oposat, amb urpes enormes i de la llargada d’una espasa. Si en el primer cas el model va donar un ús clar, en el segon semblava que no tenien gaires utilitats mecàniques, cosa que ha dut els investigadors a pensar que eren fruit de la selecció sexual i, per tant, es feien servir per presumir davant de les femelles o fins i tot per competir amb altres mascles.
Un mètode per descobrir com vivien animals extingits
Així, malgrat que la ciència i la tecnologia no poden fer tornar els dinosaures a la vida per observar com es comportaven, l’anàlisi de les diverses parts del seu cos i les seves propietats mecàniques poden donar moltíssimes pistes sobre com vivien i descobrir alguns dels secrets d’uns animals que van viure fa més de 65 milions d’anys.
