Gràcies a tres telescopis, la missió NuSTAR de la NASA, la seva Xarxa de Telescopis Espectroscòpics Nuclears, ha aconseguit una nova imatge que ens podria ajudar a conèixer els secrets del Sol. La llum invisible de l’astre, la que no podem veure a ull nu, és una part molt important de la seva activitat, i gràcies a això la podem veure.
Tot i que la missió està pensada per observar forats negres i altres estrelles mortes fora del Sistema Solar, va obtenir 25 imatges de raigs X d’alta energia del Sol el passat mes de juny. Les dades obtingudes van ser combinades amb la missió Hinode de l’Agència d’Exploració Aeroespacial Japonesa i de l’Observatori de Dinàmica Solar de la mateixa NASA per tenir una visió més completa de tot allò que no podem veure amb els telescopis òptics més convencionals.
Examinant de prop el cicle solar
Així es mirarà de descobrir per què l’atmosfera externa del Sol, la seva corona, és com a mínim 100 vegades més calenta que la seva superfície, arribant a temperatures d’un milió de graus centígrads. Això és, possiblement, a causa de nanoerupcions solars, un fet especialment fàcil de veure en un moment com l’actual, en què la seva activitat està augmentant en un cicle d’onze anys que duu l’estrella de la calma a un gran número de tempestes. En aquest cicle, s’assolirà el màxim d’activitat el juliol de 2025.
El cicle solar és molt important perquè la meteorologia solar, com ara les erupcions i les ejeccions de massa de la corona, poden arribar a la Terra i afectar no només els astronautes i els coets i estacions espacials sinó també els satèl·lits, inclosos els de GPS, els avions i fins i tot la xarxa elèctrica de la superfície. Durant el darrer any, el Sol ha anat patint més microerupcions, que han estat registrades.
Tant les erupcions grans com les petites creen material que és més calent que la temperatura mitjana de la corona, contribuïnt a escalfar-la. Tot i que no afecten la seva brillantor, la missió NuSTAR pot detectar aquest material i ajudar als científics a fer-ne un seguiment.
