Segons la NASA, hi ha una “petita possibilitat” que el 14 de febrer de 2046, dia de Sant Valentí, un asteroide d’uns 50 metres de diàmetre caigui a la Terra. Segons les dades de l’agència espacial nord-americana, les probabilitats que es produeixi un impacte són d’una entre 560, per bé que segons els càlculs de l’Agència Espacial Europea són d’una entre 625.
La puntuació més alta a l’Escala de Risc d’Impacte
Per bé que aquestes probabilitats puguin semblar minses, el fet és que aquest asteroide, anomenat 2023 DW, és l’únic que té una puntuació d’1/10 a l’Escala de Risc d’Impacte de Torino que fa servir la NASA. Tots els altres objectes coneguts que passaran a prop de la Terra tenen una puntuació de 0. En qualsevol cas, 1/10 vol dir que “les probabilitats de col·lisió són extremadament improbables i sense causes per a l’atenció o la preocupació pública”.
No obstant aixó, les probabilitats podrien canviar molt a mesura que es continuï observant l’asteroide i se’n facin més anàlisis i més càlculs. Com va explicar la mateixa NASA, “calen diverses setmanes de dades per reduir les incerteses i predir adequadament les seves òrbites d’anys futurs”. És per això que, sovint, les probabilitats d’impacte dels asteroides són més elevades quan s’acaben de descobrir i, després, van baixant.
Una roca que orbita el Sol cada 271 dies
En aquest cas, 2023 DW, descobert el passat 2 de febrer, orbita el Sol a una velocitat de 25 quilòmetres per segon, en una òrbita que el duu a fer una volta a l’astre cada 271 dies. Tot i que ara és a 18 milions de quilòmetres de la Terra, s’han calculat 10 moments entre 2046 i 2054 en què la nostra òrbita i la seva poden intersectar, dels quals el que té més probabilitats d’impacte és el del 14 de febrer del 2046. Malgrat tot, s’espera que el més aprop que passi de la Terra sigui a una mica menys de 2 milions de quilòmetres.
Fins i tot en el cas que l’asteroide es dirigís més clarament cap a nosaltres, però, la missió DART de la NASA va demostrar, el setembre de 2022, que tenim la capacitat de destruir o desviar les roques de l’espai que vénen cap a la Terra, reduint o eliminant el risc que suposen per al nostre planeta.
