La sonda Hope dels Emirats Àrabs Units ha aconseguit fer la primera fotografia d’alta resolució i de prop de la cara ‘externa’ de Deimos, una de les llunes de Mart. Gràcies a això, els investigadors han pogut comprovar que la seva composició és, molt probablement, semblant a la del planeta, cosa que dóna credibilitat a la teoria que Deimos es va formar juntament amb Mart, en comptes de ser un asteroide que va quedar atrapat a la seva òrbita.
Un asteroide que sempre mostra la mateixa cara
Com passa amb la Lluna, Deimos orbita Mart en rotació síncrona, és a dir, que tant des del planeta com des des les òrbites baixes sempre se’n veu la mateixa cara. La Hope, però, té una òrbita inusualment alta i elongada, que el duu fins a 40.000 quilòmetres sobre la superfície. És per això que ha pogut veure Deimos des de sobre i mostrar la cara oculta d’aquest asteroide de 12,4 quilòmetres de diàmetre, amb Mart de fons.
Una de les moltes activitats de la sonda Hope
La fotografia va ser feta durant el pas de la sonda Hope a prop de Deimos el passat 10 de març, i l’equip de control de missió va fer servir els tres instruments que duu per obtenir tantes lectures com van poder, de l’espectre infraroig fins a l’ultravioleta. Els colors obtinguts són, precisament, el que ha fet pensar als inestigadors que el material de què està format és semblant al de la superfície de Mart, i no de les roques riques en carboni que es troben sovint als asteroides.
Aquesta fotografia, és clar, és només una de les moltes coses que està fent la sonda Hope. Llençada el juiol de 2020, va arribar a Mart el febrer de 2021 i des d’aleshores ha estudiat l’atmosfera de Mart, especialment les variacions estacionals i els patrons meteorològics. No obstant això, quan es va presentar l’oportunitat d’observar Deimos de prop, el control de missió va decidir aprofitar-la.
