El doctor Carlos M. Duarte serà guardonat amb el Premi Ramon Margalef d’Ecologia 2019. El jurat d’aquest guardó, el més important que atorga la Generalitat juntament amb el Premi Internacional Catalunya, ha decidit que recaigui sobre aquest oceanògraf, nascut a Portugal però de nacionalitat espanyola, pels seus descobriments i avenços científics. “És un líder mundial en ecologia marina i oceanografia biològica”, destaquen els membres del jurat. Una de les seves troballes, l’anomenat carboni blau, ha estat adoptada per la Convenció Marc de les Nacions Unides sobre Canvi Climàtic com una contribució fonamental per mitigar el canvi climàtic. El premi el lliurarà el president Torra el 18 de novembre.
En la quinzena edició d’aquest premi, el jurat ha valorat Duarte com un “científic versàtil, amb aportacions destacades que van des dels tròpics fins als ecosistemes polars, dels grans organismes fins als microbis i dels sistemes costaners fins a l’oceà obert”. També destaquen que és “un ecòleg profundament compromès a comunicar els descobriments científics a un públic més ampli i que posa l’accent en les solucions oceàniques a alguns dels problemes ambientals més importants d’aquest segle”. Entre molts descobriments i avenços científics, Duarte ha demostrat la importància global dels ecosistemes marins d’aigües poc profundes, els ‘boscos ocults de la biosfera’, i que els ecosistemes, com ara els herbeis de fanerògames marines, segresten grans quantitats de carboni. Per tant, la seva protecció, manteniment i millora són clau per a la protecció, el manteniment i la millora del medi ambient.
El professor Duarte ha tingut un èxit especial a l’hora de combinar l’ecologia marina fonamental i les necessitats socials tant per explorar problemes en ecologia marina com per buscar solucions a problemes socials. En aquest sentit, ell i els seus col·legues van demostrar que els ecosistemes costaners vegetats actuen com a embornals de carboni i, posteriorment, el carboni és enterrat en els sediments costaners. Van anomenar aquesta troballa carboni blau i ha estat molt influent en les negociacions sobre el canvi climàtic i àmpliament adoptada per la Convenció Marc de les Nacions Unides sobre el Canvi Climàtic com una contribució fonamental per mitigar el canvi climàtic. També va organitzar i dirigir l’Expedició de Circumnavegació Malaspina per avaluar l’estat de l’oceà mundial, amb la participació de més de 400 científics de tot el món. L’expedició va fer descobriments clau sobre el funcionament i la biodiversitat de l’oceà fosc i ha proporcionat una col·lecció de dades i mostres sense precedents per a investigacions posteriors.
El premi, que compta amb una dotació de 80.000 euros i una obra d’art en memòria de Ramon Margalef, s’atorga després d’analitzar el seguit de candidatures presentades cada any per institucions universitàries, escoles superiors, centres de recerca, acadèmies científiques o amb branques científiques, i altres institucions de finalitat anàloga.
