L’Arxiu Diocesà de Barcelona ha tret a la llum els documents que detallen com des de l’Ajuntament de la ciutat es va demanar, el setembre del 1821, la intercessió de l’Església davant l’emergència sanitària que vivia la ciutat per la febre groga que va causar la mort a més de 8.000 persones. En aquell moment el Bisbat va atendre aquesta petició amb l’organització de diferents actes religiosos els dies 18, 20 i 22 de setembre. L’Arquebisbat de Barcelona ho explica en un comunicat dues setmanes després que es fes públic el cartell de la Mercè d’enguany, on apareix una noia amb mascareta amb una llagosta en referència a la petició d’ajuda a la Mercè per la plaga de llagostes de Barcelona del 1687.
Els documents detallen com la Junta municipal de sanitat de Barcelona exposava que treballava per proporcionar “tot l’alleujament possible als malalts, tant en l’àmbit espiritual com en el temporal” i en concret indicava que en les circumstàncies d’aquell moment calia “implorar la misericòrdia del totpoderós a través dels seus ministres, com es practica en aquests casos”.
No obstant això, la crisi sanitària no va remetre i, tal i com també recull el Diari de Barcelona, aquell mes d’octubre la feligresia va sol·licitar fer una processó per demanar la intercessió directa de la Mercè. Finalment, l’Ajuntament la va autoritzar per al dia 8 d’octubre.
El mes de novembre, l’epidèmia va començar a remetre i el 25 d’aquell mes es va celebrar un solemne Te Deum a la Catedral en acció de gràcies per l’afebliment de la seva virulència. El 30 de desembre, cinc dies després de donar-se per extingida, totes les autoritats civils i eclesiàstiques, amb una afluència massiva de barcelonins, van fer una processó final d’agraïment directe a la Mare de Déu de la Mercè, segons exposa l’Arquebisbat de Barcelona.
